A Europa já teve o suficiente. Por muito tempo, a UE dependeu de tecnologias americanas. Agora, a União lança seu projeto espacial mais ambicioso em uma década: Iris², uma rede de satélites que promete comunicação autônoma, segura e de ponta para a Europa – e ao mesmo tempo entra na corrida com o Starlink de Elon Musk. Custo: impressionantes 10,6 bilhões de euros. Mas há mais por trás da missão do que apenas tecnologia: trata-se de poder, inovação e o futuro da Europa na exploração espacial.
O bilhão pôquer: Europa aposta tudo em uma carta
Com Iris², a UE planeja colocar 290 satélites em órbitas terrestres baixas e médias. Objetivo: uma rede que ofereça comunicação ultrarrápida tanto para cidadãos quanto para governos. Para a Comissão Europeia, o projeto é uma chave para a autonomia estratégica. Timo Pesonen, diretor-geral de Defesa e Espaço, resume: "Conectividade autônoma e segura é imprescindível para a Europa.
No entanto, o caminho para este marco foi acidentado. O orçamento inicial de 6 bilhões de euros foi literalmente pulverizado, os custos finais explodiram para 10,6 bilhões de euros. 61 por cento disso são arcados pelos Estados-Membros da UE, enquanto o restante é coberto por um consórcio industrial chamado SpaceRise – liderado por empresas como Eutelsat, Hispasat e SES.
SpaceRise: Quem arrisca, ganha?
Especialmente sob os holofotes está o setor privado: a Eutelsat, um dos maiores investidores, contribui sozinha com 2 bilhões de euros. Para a empresa francesa já endividada, Iris² é um ato de equilíbrio. A CEO Eva Berneke vê isso pragmaticamente: "Temos acesso a tecnologias que são em grande parte financiadas por fundos públicos.
Mas o Iris² não é apenas um projeto de prestígio. Também deve tirar a indústria espacial europeia da crise. A mudança de grandes satélites geoestacionários para constelações menores e mais flexíveis em órbita terrestre baixa afetou duramente empresas como Airbus e Thales. Nos últimos meses, ambas as empresas anunciaram milhares de cortes de empregos.
Starlink na Mira: Musk, prepare-se
Enquanto Musk agita o mundo com mais de 6.000 satélites Starlink, a Europa fica para trás. Segundo um relatório do ex-primeiro-ministro italiano Mario Draghi, as receitas comerciais e de exportação do setor espacial europeu estão em um nível baixo – comparável a 2009. "Corremos o risco de perder nossa posição de liderança no setor espacial", alerta Josef Aschbacher, diretor-geral da Agência Espacial Europeia ESA.
Iris² poderia iniciar a mudança aqui. Além de serviços de banda larga comercial, a rede deve apoiar governos em situações de crise e defesa. Inovação, competitividade, empregos – tudo isso é prometido pelo programa. Mas a concorrência não dorme. Musk continua a ser um fator de disrupção para os fornecedores europeus.
A questão do poder: quem se beneficia?
A cooperação entre a França e a Alemanha, tradicionalmente os pesos pesados no setor espacial europeu, já mostrou fissuras no caso do Iris². As preocupações da Alemanha com custos e distribuição de trabalho foram levantadas. No entanto, Philippe Baptiste, presidente da agência espacial francesa CNES, enfatiza: "Não há garantia de que as empresas francesas receberão a maior parte do trabalho." Em vez disso, o mercado decide. "Quem oferecer as melhores propostas, vence.
Dieser marktorientierte Ansatz mag zwar fair klingen, könnte jedoch Spannungen in der EU weiter verschärfen. Besonders für Länder wie Deutschland bleibt abzuwarten, wie groß ihr Anteil am Kuchen sein wird.
O retorno da Europa ao espaço?
Para a UE, o Iris² é mais do que um programa de satélite – é uma declaração de guerra. Contra Musk, contra dependências e contra o próprio cansaço da inovação. A corrida começou, e a Europa aposta tudo nesta nova constelação.
Se o Iris² realmente tem o que é preciso para desafiar o Starlink, ainda está para ser visto. Mas uma coisa é certa: o primeiro passo rumo à independência foi dado. E Elon Musk terá que observar a Europa um pouco mais de perto no retrovisor.
